Zhao
Acteur : ??
Nom : Zhao
Nationalité : Chinoise
Affiliation : Alliance Asie-Pacifique (APA)
Grade : Général
Fonction : Officier supérieur de l’APA
Subordonné : Un jeune officier présenté comme son protégé
Associé : Général Agembe
Conflit : Guerre contre la GLA
Statut : Personnage non canonique de Generals 2
Zhao est un général de l’Alliance Asie-Pacifique, l’une des trois grandes puissances qui devaient s’affronter dans Command & Conquer: Generals 2. Contrairement aux généraux jouables spécialisés de l’APA, il apparaît dans les cinématiques préparatoires de la campagne et semble appartenir au haut commandement de l’Alliance.
Les informations conservées à son sujet sont limitées, le jeu ayant été annulé avant que sa campagne narrative ne soit achevée. Les cinématiques préparatoires permettent néanmoins d’établir plusieurs éléments importants de sa personnalité et de son rôle.
Un général de l’Alliance Asie-Pacifique
L’Alliance Asie-Pacifique devait succéder à la Chine comme grande puissance asiatique de l’univers de Generals. Son commandement réunissait plusieurs généraux spécialisés, parmi lesquels Chang « Red Arrow » Dongmei, Park « The Beast » Kang-Dae, Zhu « Blackjack » Guozhi, Xiao « Taskmaster » Ri, Ma « 1000 Suns » Shen et Pham « Inferno » Quan. Zhao apparaît séparément de ces généraux jouables dans les séquences narratives prévues pour la campagne.
Il est accompagné d'un jeune officier présenté comme son protégé, ce qui suggère qu'il occupe également une fonction de mentor au sein du commandement de l'APA.
Une victoire au goût amer
L'élément le plus révélateur concernant Zhao provient de la cinématique préparatoire intitulée « Carnage ».
Après une bataille particulièrement meurtrière, Zhao traverse un champ de bataille couvert de corps et d'épaves de véhicules. Son protégé vient à sa rencontre et célèbre avec enthousiasme la victoire obtenue sous son commandement.
Zhao ne partage absolument pas son enthousiasme.
Pour lui, une victoire militaire ne peut pas être célébrée sans tenir compte du prix humain payé pour l'obtenir. Devant l'étendue des pertes, il remet directement en question la notion même de victoire.
Il s'interroge notamment sur le nombre de vies sacrifiées au nom de la vengeance d'un seul homme et constate qu'il ne ressent aucune joie face au résultat de la bataille, seulement du regret.
Cette scène permet de distinguer fortement Zhao de nombreux généraux de l'univers Generals.
Il ne semble ni rechercher la gloire personnelle, ni prendre plaisir à la destruction, ni considérer ses soldats comme de simples ressources.
Zhao apparaît au contraire comme un commandant profondément conscient du coût humain de la guerre.
Le poids du commandement
La réaction de Zhao après la bataille révèle une conception particulièrement grave de son rôle de général.
Son protégé voit une équation simple :
bataille gagnée = victoire.
Zhao voit quelque chose de beaucoup plus complexe :
objectif atteint + pertes considérables = victoire dont la valeur doit être remise en question.
Il ne nie pas que ses forces aient remporté la bataille. Il refuse simplement d'en tirer une satisfaction lorsque le résultat a nécessité le sacrifice d'un nombre aussi important de combattants.
Cette attitude en fait potentiellement l'un des personnages les plus mesurés du projet Generals 2.
« La vengeance d'un seul homme »
La remarque de Zhao sur les vies sacrifiées au nom de la vengeance d'un homme est particulièrement importante.
La cinématique ne développe malheureusement pas suffisamment le contexte pour établir avec certitude toute la chaîne d'événements qui devait conduire à cette bataille. Le projet ayant été abandonné, une partie importante de l'intrigue demeure incomplète.
Il est donc préférable de ne pas attribuer à Zhao des motivations ou des relations qui n'ont jamais été définitivement établies.
Ce qui est certain, en revanche, est qu'il désapprouve clairement le prix payé pour cette vengeance.
Zhao apparaît ainsi comme un officier capable d'obéir et de terminer une opération tout en portant un jugement moral sur les décisions qui l'ont provoquée.
Son protégé
Zhao est accompagné dans les cinématiques par un officier plus jeune, simplement identifié comme le protégé de Zhao.
Le contraste entre les deux hommes est manifeste après la bataille.
Le jeune officier se réjouit immédiatement du succès et félicite Zhao pour son commandement.
Le général, beaucoup plus expérimenté, regarde plutôt les morts et les destructions laissés derrière eux.
Cette scène suggère une relation de mentor à élève : le protégé admire les capacités militaires de Zhao, tandis que le général possède une vision de la guerre beaucoup moins idéalisée.
La séquence peut ainsi être comprise comme une leçon implicite donnée par Zhao : un bon commandant ne mesure pas uniquement son succès aux territoires conquis ou aux ennemis détruits, mais également au nombre d'hommes qu'il a dû sacrifier pour atteindre son objectif.
Agembe
À la fin de la bataille, Zhao ordonne à son protégé de faire savoir à Agembe ce qui s'est produit.
Cela établit un lien narratif direct entre Zhao et Agembe, autre général présent dans les cinématiques préparatoires de Generals 2.
La nature exacte de leur relation et la totalité des événements qui devaient les réunir n'ont cependant jamais été développées dans une version finale du jeu.
Il vaut donc mieux se limiter à ce qui est montré : Zhao souhaite qu'Agembe soit informé du résultat de la bataille et de ses conséquences.
Un personnage différent des généraux jouables
Zhao ne doit pas être confondu avec les généraux spécialisés de l'APA.
Les personnages tels que Blackjack, Taskmaster, Inferno ou 1000 Suns avaient été conçus comme des commandants disposant chacun d'une spécialité et d'un arsenal particulier.
Zhao appartient plutôt à la trame narrative de la campagne : il figure parmi les personnages des animatiques aux côtés de son protégé.
Rien ne permet donc de lui attribuer avec certitude une spécialisation militaire comparable à celles des généraux jouables.
Une vision plus humaine de la guerre
Malgré son temps d'apparition extrêmement réduit, Zhao possède une personnalité étonnamment identifiable.
Il est :
expérimenté, parce que son protégé le considère comme un commandant capable de conduire ses forces à la victoire ;
réfléchi, parce qu'il analyse immédiatement les conséquences de la bataille plutôt que de célébrer ;
responsable, parce qu'il semble ressentir personnellement le poids des pertes ;
désabusé, parce que la victoire ne lui procure aucune satisfaction ;
et pragmatique, puisqu'après avoir exprimé ses regrets, il accepte que la bataille soit terminée et ordonne que la suite des événements soit communiquée à Agembe.
Zhao aurait donc probablement incarné une figure assez inhabituelle dans Generals 2 : un général qui ne remet pas nécessairement en cause la nécessité de combattre, mais qui refuse de glorifier la guerre elle-même.
Un destin inachevé
Le destin définitif de Zhao est inconnu.
Les séquences dans lesquelles il apparaît sont des animatiques de prévisualisation réalisées pour la campagne de Generals 2. Neuf de ces animatiques ont finalement été rendues publiques, notamment Execution, Carnage, Ace in the Hole, Catharsis et Disarmed.
Mais Generals 2 a été annulé avant que cette histoire ne puisse être achevée et publiée sous sa forme prévue.
Il est donc impossible de savoir :
- quel rôle exact Zhao aurait joué dans l'ensemble de la campagne ;
- comment sa relation avec son protégé aurait évolué ;
- quelle était exactement sa relation avec Agembe ;
- s'il devait survivre au conflit ;
- ou quelle conclusion était prévue pour son arc narratif.
Zhao est un général expérimenté de l'Alliance Asie-Pacifique et le mentor d'un jeune officier. Après avoir remporté une bataille extrêmement meurtrière, il refuse de célébrer la victoire et contemple avec regret les pertes provoquées par le conflit. Convaincu qu'aucun succès militaire ne peut effacer le coût humain de la guerre, il s'interroge sur les vies sacrifiées au nom de la vengeance avant d'ordonner que le résultat de la bataille soit communiqué à Agembe. Son histoire devait être développée dans la campagne de Generals 2, mais l'annulation du jeu laisse son rôle et son destin définitifs inconnus.