Griffes d'Acier
Nom original : Steel Talons
Affiliation : GDI
Type : Division expérimentale de combat
Fondateur et commandant : Général Joshua « Mitch » Mitchell
Création : Après la Deuxième Guerre du Tibérium
Spécialité : Marcheurs de combat, blindés lourds et puissance de feu
Unités emblématiques : Titan Mk. II, Wolverine, Behemoth
Conflits : Seconde guerre de réunification de Nod, guerre d’Incursion
Statut : Actif, bien que largement tombé dans l’oubli
Les Griffes d’Acier sont une division expérimentale du GDI spécialisée dans les technologies de combat lourd et les véhicules marcheurs. Elles sont fondées par le général Joshua « Mitch » Mitchell, vétéran décoré de la Deuxième Guerre du Tibérium connu pour son agressivité et ses innovations tactiques.
Après la défaite de Nod, le GDI considère que la Confrérie ne représente plus une menace majeure et réoriente une grande partie de son budget de recherche vers la lutte contre la propagation du Tibérium.
Mitchell s’oppose ouvertement à cette décision. Selon lui, la disparition apparente de Nod ne garantit aucunement la paix et une nouvelle puissance pourrait profiter du chaos provoqué par le Tibérium pour menacer le GDI.
Après un débat particulièrement houleux, Mitchell obtient un compromis : le GDI refuse de réorienter massivement son budget, mais accepte de financer une division expérimentale consacrée aux nouvelles technologies militaires.
Cette unité reçoit le surnom de Steel Talons, ou Griffes d’Acier, de la part des admirateurs de Mitchell, parmi lesquels figure le célèbre vétéran Nick « Havoc » Parker.
La division acquiert rapidement une solide réputation lors des affrontements contre les différentes factions issues de l’effondrement de Nod, autant pour son efficacité que pour le secret entourant ses activités.
Contrairement au GDI moderne, les Griffes d’Acier continuent notamment à employer les marcheurs de combat hérités de la Deuxième Guerre du Tibérium, pourtant retirés du service général en raison de leurs coûts et de leurs importants besoins de maintenance.
Leurs ingénieurs perfectionnent ces machines et développent notamment une nouvelle génération du Titan ainsi qu’une version modernisée du Wolverine. Le Juggernaut donne également naissance au Behemoth, une variante renforcée adaptée à leur doctrine.
Les Griffes d’Acier privilégient ainsi une philosophie radicalement différente de celle de Nod : blindage lourd, puissance de feu massive et affrontement frontal, avec des machines suffisamment résistantes pour porter directement le combat chez l’ennemi.
En 2034, la division est fortement implantée en Australie, où elle protège plusieurs installations secrètes du GDI.
L’une d’elles étudie les technologies de camouflage optique de Nod. LEGION lance une opération contre le complexe afin de récupérer les données volées à la Confrérie. Malgré l’intervention des Griffes d’Acier, l’intelligence artificielle parvient à s’emparer des recherches.
La division surveille également les activités de Marcion et de la Main Noire en Australie grâce à un réseau de scanners à impulsions. Les forces de Marcion réussissent cependant à contourner ces systèmes.
L’affrontement le plus désastreux survient autour de l’Institut de recherche sur le Tibérium, complexe expérimental du GDI consacré notamment au Tibérium liquide.
Lorsque LEGION attaque l’installation avec les forces réunifiées de Nod, les Griffes d’Acier tentent de défendre le complexe mais sont vaincues. La destruction de l’installation provoque une explosion catastrophique de Tibérium liquide, transformant une grande partie de l’Australie centrale en Zone rouge.
Cette série d’échecs porte un coup considérable à la réputation de la division. Les Griffes d’Acier disparaissent progressivement de la scène et ne semblent pas jouer de rôle majeur durant la Troisième Guerre du Tibérium.
Elles ne sont toutefois pas entièrement dissoutes : en 2052, des marcheurs appartenant aux Griffes d’Acier protègent encore l’installation du GDI dans les Montagnes Rocheuses où est conservé le Tacitus.
Les archives indiquent également que la division participe plus tard à la guerre d’Incursion, confirmant qu’elle continue d’exister malgré son effacement progressif de l’histoire militaire officielle.
Les Griffes d’Acier représentent ainsi une branche conservatrice mais expérimentale du GDI : elles conservent les puissants marcheurs abandonnés par l’armée régulière tout en poursuivant le développement de technologies militaires nouvelles.