Topolov
Acteur : Alan Charof
Nom : Topolov
Nom russe : Тополов
Nationalité : Soviétique
Affiliation : Union soviétique
Grade : Général
Fonction : Officier supérieur de l’Armée rouge
Subordonné : Commandant soviétique S7
Ennemis : Forces Alliées
Conflit : Seconde Guerre mondiale alternative
Apparition : Command & Conquer : Alerte Rouge – Missions Tesla / Retaliation
Statut : Retraité ; devient agriculteur après son service militaire.
Topolov est un général de haut rang de l’Union soviétique qui supervise plusieurs opérations importantes menées contre les Forces Alliées pendant les campagnes supplémentaires d’Alerte Rouge. Dans la version PlayStation Retaliation — devenue Missions Tesla en français — il apparaît dans les nouvelles cinématiques soviétiques et assure personnellement les briefings du joueur.
Son rôle est donc comparable, côté soviétique, à celui du général Ben Carville dans les briefings alliés de Retaliation.
Un général soviétique assez atypique
Topolov se distingue fortement des autres responsables soviétiques du premier Alerte Rouge.
Il est décrit comme un officier âgé, austère et particulièrement direct. Il apprécie énormément la vodka, et quelques verres suffisent à rendre son comportement beaucoup plus chaleureux.
Mais surtout, Topolov ne participe pas aux luttes de pouvoir qui caractérisent l’entourage de Staline.
Là où Gradenko, Kukov ou Nadia sont associés aux rivalités internes, aux manipulations ou aux ambitions personnelles, Topolov n’a pas véritablement d’agenda caché. Sa motivation est beaucoup plus simple : servir la Russie aussi efficacement que possible.
Le supérieur du Commandant S7
Topolov est le supérieur direct du Commandant soviétique S7, personnage incarné par le joueur dans les campagnes soviétiques de Counterstrike, Aftermath et leur compilation Retaliation.
Il lui confie plusieurs opérations extrêmement importantes.
Au début, leur relation reste essentiellement celle d’un général avec l’un de ses officiers de terrain.
Mais les victoires successives du Commandant changent progressivement la manière dont Topolov le considère.
Le général finit par développer une véritable amitié et un profond respect pour son subordonné.
C’est probablement ce qui distingue le plus Topolov des autres donneurs de missions soviétiques : il ne considère pas le joueur uniquement comme un outil remplaçable du régime.
Les opérations en Ukraine
L’un de ses briefings les plus importants concerne une campagne en Ukraine.
Les Alliés y développent plusieurs technologies susceptibles de remettre en cause la supériorité militaire soviétique. Topolov informe notamment le Commandant que l’ennemi travaille sur des prototypes de MiG, expérimente une bombe air-carburant et utilise la Chronosphère.
Ses ordres sont particulièrement clairs :
détruire les prototypes ;
s’emparer de la Chronosphère ;
éliminer la présence alliée en Ukraine ;
et assassiner le général grec Nikos Stavros.
Cette séquence montre parfaitement sa personnalité.
Topolov ne cherche pas à impressionner le Commandant avec de grands discours idéologiques. Il expose les menaces, donne les objectifs et attend que son officier les accomplisse.
« Pour la Russie ! »
Topolov possède néanmoins un côté beaucoup plus jovial lorsque les opérations se terminent favorablement.
Après une victoire, on le voit notamment porter plusieurs toasts à la vodka : d’abord à la Russie, puis aux femmes et finalement aux femmes russes.
C’est ce mélange entre officier austère et vieux soldat amateur de vodka qui constitue l’essentiel de sa personnalité à l’écran.
Il explique au Commandant qu’il l’apprécie beaucoup, avant d’ajouter qu’en tant que Russe, il n’aime normalement personne.
Les armes expérimentales alliées
Les opérations confiées par Topolov ne se limitent pas à des conquêtes territoriales.
Le Commandant S7 doit régulièrement neutraliser les projets technologiques des Alliés.
Il participe notamment à la destruction des recherches alliées concernant la Fuel Air Bomb, tout en intervenant contre différents programmes militaires expérimentaux.
Cette période est particulièrement importante dans Counterstrike et Aftermath, puisque les deux camps multiplient les projets d’armes nouvelles.
Topolov se retrouve donc à superviser une véritable guerre technologique parallèle au conflit conventionnel.
Volkov
Le Commandant placé sous les ordres de Topolov est également associé à l’un des projets soviétiques les plus extraordinaires de la période :
Volkov, le super-soldat cybernétique soviétique.
S7 devient notamment le planificateur officiel des opérations impliquant Volkov.
Topolov supervise ainsi un Commandant qui ne se contente plus de mener des divisions classiques : son subordonné intervient dans certaines des opérations expérimentales les plus sensibles de l’Union soviétique.
Les succès répétés de S7 expliquent progressivement la confiance exceptionnelle que Topolov lui accorde.
Un général fatigué de la guerre
Un élément intéressant du personnage est que Topolov ne semble pas particulièrement enthousiaste à l’idée de poursuivre éternellement le conflit.
Il est lassé de la guerre malgré sa loyauté envers l’Union soviétique.
Cela permet de mieux comprendre sa décision finale.
Contrairement aux responsables soviétiques qui cherchent constamment davantage de pouvoir, Topolov aspire simplement à quitter l’armée une fois son devoir accompli.
Et lorsque son Commandant a suffisamment démontré ses capacités, il considère qu’il peut enfin partir.
La retraite de Topolov
Après une longue série de victoires soviétiques, Topolov annonce finalement sa retraite du service militaire.
Il abandonne alors complètement la vie d’officier.
Son projet est beaucoup plus paisible :
devenir agriculteur.
Mais avant de partir, il accomplit un dernier geste envers le Commandant.
Topolov lui laisse son bureau ainsi qu’une bouteille de vodka.
Le Commandant S7 devient son remplaçant.
Topolov ne meurt pas, n’est pas exécuté et ne disparaît pas dans une purge.
Il réussit simplement à prendre sa retraite.
Pour un général soviétique de l’univers Alerte Rouge, c’est presque exceptionnel.
Topolov et le Commandant soviétique
Topolov agit donc presque comme un mentor militaire.
Il ne cherche pas à éliminer son subordonné lorsque celui-ci devient trop puissant. Au contraire, il considère ses succès comme la preuve qu’il est prêt à prendre sa place.
C’est l’exact opposé des luttes de pouvoir que l’on observe autour de Staline.
Apparition particulière dans Retaliation
Topolov est surtout un personnage des cinématiques de Retaliation.
Les extensions PC originales Counterstrike et Aftermath ne possédaient pas ces séquences filmées. La compilation PlayStation Retaliation ajouta 19 nouvelles cinématiques de briefing, avec Carville pour les Alliés et Topolov pour les Soviétiques.
Ces cinématiques ont ensuite été intégrées officiellement à la Command & Conquer Remastered Collection, permettant de les associer aux missions correspondantes.