Jake McNeil
Acteur : Daniel Kucan
Nom : Jake McNeil
Affiliation initiale : Global Defense Initiative (GDI)
Affiliation alternative : Confrérie de Nod
Fonction : Officier du GDI, membre d’une équipe d’inspection
Frère : Michael McNeil
Lieu d’affectation : Hammerfest, Norvège
Conflit : Seconde Guerre du Tibérium
Apparition : Command & Conquer : Soleil de Tibérium
Destin canonique : Mort à Hammerfest en 2030.
Jake McNeil est un officier du GDI et le frère du célèbre commandant Michael McNeil. Personnage secondaire mais important dans les événements de Hammerfest, il connaît deux destins différents selon la campagne considérée : dans celle du GDI, il est tué lors de l’attaque de la base ; dans celle de Nod, il est capturé puis manipulé afin de trahir le GDI.
Dans l’ombre de son frère
Jake est décrit comme un homme solitaire et idéaliste, éprouvant des difficultés à faire confiance aux figures d’autorité. Sa relation avec Michael est compliquée par la réputation de ce dernier : devenu l’un des commandants les plus prestigieux du GDI, Michael constitue un modèle auquel Jake est constamment comparé.
Jake rejoint néanmoins le GDI et devient un officier compétent. Pendant la Seconde Guerre du Tibérium, il participe notamment à une tournée d’inspection des installations du GDI dans les régions arctiques.
Hammerfest
Jake se trouve à Hammerfest, l’une des principales bases européennes du GDI, lorsque Nod lance son offensive.
Dans la campagne du GDI, la base tombe entre les mains de la Confrérie. Michael McNeil mène ensuite une contre-attaque et reprend Hammerfest, mais ne peut sauver son frère. Kane lui révèle personnellement que Jake a été tué pendant l’attaque, faisant de sa mort l’une des pertes les plus personnelles subies par Michael durant la guerre.
Capture par Nod
La campagne de Nod présente une version alternative des événements.
C.A.B.A.L. identifie Jake comme une faiblesse susceptible d’être exploitée pour pénétrer dans Hammerfest. Les forces d’Anton Slavik tendent donc un piège à son équipe d’inspection et utilisent des soldats toxiques pour le neutraliser avant de l’évacuer vers les lignes de Nod.
Une fois capturé, Jake est confronté à Anton Slavik et Oxanna Kristos. Ceux-ci exploitent son sentiment d’infériorité envers Michael et son désir de voir la guerre prendre fin. Oxanna utilise également la séduction pour faciliter sa conversion. Jake finit par accepter de collaborer avec la Confrérie.
La trahison de Hammerfest
La connaissance que Jake possède des défenses du GDI devient alors extrêmement précieuse.
Il accepte de désactiver le périmètre Firestorm protégeant Hammerfest, permettant aux forces de Nod de pénétrer dans une installation jusque-là pratiquement imprenable. La chute de la base ouvre la voie à la dernière phase du plan de Kane.
Dans cette chronologie, Nod utilise ensuite Hammerfest pour déployer les missiles nécessaires à la destruction du GDSS Philadelphia. La victoire de la Confrérie permet finalement à Kane de lancer son missile d’altération mondiale. Le destin personnel de Jake après sa défection n’est pas précisé.
Une histoire familiale développée hors du jeu
Des documents de développement donnent à Jake et Michael un passé beaucoup plus détaillé, mais ces informations ne doivent pas être considérées au même niveau que les événements directement montrés dans le jeu.
Selon cette version, Jake et ses parents auraient été capturés par Nod pendant la Première Guerre du Tibérium. Michael serait né pendant leur captivité et les deux frères auraient ensuite été recueillis par le GDI après la libération du camp. Cette histoire explique notamment la méfiance de Jake envers l’autorité et la relation complexe qu’il entretient avec son frère.
Personnalité
Jake est avant tout un personnage fragile, idéaliste et profondément marqué par la comparaison avec Michael. Il ne possède ni la réputation ni les succès militaires de son frère et semble parfaitement conscient de vivre dans son ombre.
Dans la campagne de Nod, Slavik et Oxanna exploitent précisément cette vulnérabilité. Ils ne le convainquent pas seulement par la contrainte : ils utilisent son ressentiment, son besoin de reconnaissance et surtout son désir de paix pour l’amener à croire que la vision de Kane pourrait mettre fin au conflit.