Les Marqués de Kane
Nom original : Marked of Kane
Affiliation : Confrérie de Nod
Type : Armée cybernétique / culte cyborg
Créateur : Kane
Commandant : LEGION
Création : vers 2030
Réactivation : 2052
Spécialité : Cyborgs, technologies au Tibérium et guerre non conventionnelle
Unités emblématiques : Éveillés, Éclairés, soldats du Tibérium
Statut : Réintégrés aux forces de Nod avant la Quatrième Guerre du Tibérium
Les Marqués de Kane sont une armée cybernétique secrète créée par la Confrérie de Nod sur ordre personnel de Kane. Aux côtés de la Main Noire, ils représentent l’une des expressions les plus extrêmes de l’idéologie du Prophète.
Leur origine remonte aux réflexions de Kane après la Première Guerre du Tibérium. Analysant les causes de sa défaite, il finit par considérer les émotions humaines comme une faiblesse fondamentale.
La peur, la compassion, la colère ou la camaraderie peuvent pousser un individu à rejoindre Nod, mais elles peuvent également l’amener à douter, désobéir ou trahir. Kane entreprend donc de créer des soldats qui en seraient totalement débarrassés.
Dans des laboratoires clandestins installés dans les Zones rouges de Russie et d’Asie centrale, des chercheurs fanatiques commencent à expérimenter sur des soldats et des cadavres de membres de Nod.
Le programme combine cybernétique et technologies dérivées du Tibérium afin de produire des combattants pratiquement déshumanisés, entièrement dévoués à Kane et insensibles à la peur comme au remords.
L’existence du projet est dissimulée à la majorité de la Confrérie. Des rumeurs évoquent néanmoins des expériences proches de la nécromancie, officiellement démenties par le commandement de Nod.
Les Marqués doivent initialement devenir opérationnels vers la fin de la Deuxième Guerre du Tibérium, mais la défaite de Nod puis l’insurrection de CABAL interrompent le programme.
Les cyborgs sont alors placés en sommeil dans d'immenses bunkers souterrains, principalement en Russie et en Asie du Sud-Est, où ils demeurent pendant plusieurs décennies.
Cette armée ne peut cependant pas être simplement réveillée : ses membres sont reliés par des implants cyber-neurologiques à un réseau de nœuds de contrôle et nécessitent une intelligence capable de les commander.
Cette intelligence sera LEGION, successeur de CABAL créé par Kane à partir de technologies humaines, nodiennes et extraterrestres.
Après la Troisième Guerre du Tibérium, LEGION se réactive spontanément en 2052. Kane lui révèle alors l’existence des Marqués et lui ordonne de prendre le contrôle des nœuds permettant leur réveil.
Une fois activés, les Marqués deviennent la manifestation physique de la volonté de LEGION : une immense armée de combattants mi-hommes, mi-machines, obéissant sans hésitation aux instructions de l’intelligence artificielle.
Kane les décrit comme les « élus », les « immortels », les « éclairés » et les « rachetés », leur transformation cybernétique étant présentée non comme une mutilation mais comme une forme d’élévation.
Leur première mission majeure consiste à récupérer le Tacitus, conservé par le GDI dans un complexe fortement défendu des Montagnes Rocheuses.
Les expériences du GDI ayant dangereusement déstabilisé l’artefact, Kane ordonne à LEGION d’intervenir avant sa destruction. Les Marqués écrasent les défenses du complexe et récupèrent finalement le Tacitus.
LEGION peut alors s’interfacer directement avec le Tacitus, permettant sa stabilisation et donnant à Kane l’élément indispensable à la poursuite de son projet d’Ascension.
Militairement, les Marqués privilégient la guerre non conventionnelle et les technologies avancées au Tibérium, contrairement à la Main Noire, davantage tournée vers le fanatisme religieux, les flammes et les affrontements directs.
Les Éveillés constituent leur infanterie cybernétique de base, tandis que les beaucoup plus puissants Éclairés forment leur élite. Les soldats du Tibérium emploient quant à eux du Tibérium liquide comme arme.
Leur arsenal comprend également des armes à faisceau de particules, mines magnétiques autorégénérantes et améliorations cybernétiques permettant notamment d'accroître considérablement la vitesse de leurs soldats.
Malgré leur fidélité absolue, les Marqués inspirent une profonde méfiance à de nombreux soldats de Nod, encore traumatisés par la rébellion de CABAL et peu rassurés par l’existence d’une nouvelle armée de cyborgs commandée par une intelligence artificielle.
À l’époque de la Quatrième Guerre du Tibérium, les Marqués semblent avoir été réintégrés dans l’armée régulière de Nod. Les Éclairés combattent notamment au sein de ses forces, tandis que les nouveaux Cyborg Reapers recrutent leurs pilotes parmi les rangs des Marqués.
Les Marqués de Kane représentent ainsi une vision particulièrement radicale de l’avenir selon Kane : une humanité débarrassée de ses faiblesses biologiques et émotionnelles par la cybernétique et le Tibérium, entièrement soumise à une intelligence supérieure et préparée à l’Ascension.