Ricardo Vega
Acteur : ??
Nom complet : Ricardo Vega
Surnom : « Puke »
Affiliation : Global Defense Initiative (GDI)
Unité : 22e division d’infanterie
Grade initial : Soldat (Private)
Grades successifs : Sergent, lieutenant, capitaine ; commandant dans le projet annulé Tiberium
Père : Javier Vega, officier et héros du GDI
Oncle : Général Cesar Vega de Nod — lien surtout développé dans le matériel de Tiberium
Ami proche : Alessio « Dish » Bowles
Rivale puis camarade : Tera Gallagher
Supérieur : Michael McNeil
Spécialités : Tir, combat d’infanterie, course à pied
Arme notable : EW1 du Dr Joseph Takeda
Conflit : Troisième Guerre du Tibérium
Apparition principale : roman Command & Conquer 3 : Tiberium Wars
Apparition prévue : Tiberium (jeu annulé)
Statut : Vivant dans les dernières informations disponibles.
Ricardo Vega est un soldat du GDI et l’un des principaux protagonistes militaires du roman Command & Conquer 3: Tiberium Wars. Fils du célèbre officier Javier Vega, il rejoint l’élite de la 22e division d’infanterie juste au moment où Nod déclenche la Troisième Guerre du Tibérium. Excellent tireur mais constamment soupçonné d’avoir bénéficié de la réputation de son père, Ricardo doit rapidement démontrer qu’il mérite sa place.
Le fils de Javier Vega
Ricardo grandit dans l’ombre d’un père déjà célèbre au sein du GDI. Javier Vega est un héros de guerre et a notamment servi avec Michael McNeil. Ricardo souhaite suivre ses traces et devenir lui-même soldat.
Son père refuse cependant qu’il s’engage immédiatement. Ricardo doit d’abord terminer des études universitaires ; il obtient ainsi un diplôme en histoire avant d’être autorisé à commencer sa carrière militaire.
Ricardo possède plusieurs talents naturels. Il est excellent au tir, très bon coureur et remarquable joueur de poker. Il possède également une tête inhabituellement volumineuse, détail apparemment anodin mais qui provoquera des problèmes avec son équipement militaire.
La 22e division d’infanterie
Après son entraînement, Vega est directement affecté comme simple soldat à la 22e division d’infanterie, unité d’élite commandée par Michael McNeil.
Cette affectation provoque immédiatement des tensions. Plusieurs soldats pensent que Ricardo n’est là que grâce à son père. Tera Gallagher, notamment, soupçonne fortement du favoritisme malgré les excellents résultats obtenus par Vega durant sa formation. Son supérieur, le major Hastings, lui affirme cependant clairement que sa filiation ne lui procurera ni traitement de faveur ni désavantage particulier.
Vega est affecté à l’unité Epsilon de la compagnie 7. Il y rencontre notamment Alessio « Dish » Bowles, Gallagher, Brodeur, Momoa et Golden.
« Puke »
Ricardo reçoit rapidement le surnom peu glorieux de « Puke ».
Au cours du transport de son unité, il donne à Golden, particulièrement hypocondriaque et sujet au mal des transports, un comprimé qui n’est pas réellement destiné à lutter contre les nausées. L’incident se termine avec Golden malade, et les soldats attribuent à Vega son nouveau surnom.
Ricardo le déteste initialement. Mais après la mort de Golden au combat, il choisit finalement de conserver « Puke » en souvenir de son camarade.
La destruction du Philadelphia
Ricardo rejoint son unité le jour même où la Confrérie lance son offensive de 2047.
Kane fait détruire le GDSS Philadelphia, provoquant le déclenchement de la Troisième Guerre du Tibérium. McNeil informe personnellement les soldats de la 22e division de la catastrophe et leur annonce qu’ils vont être immédiatement déployés contre Nod.
Ricardo passe donc pratiquement directement de la formation au véritable champ de bataille.
Bataille de San Diego
Sa première grande mission se déroule à San Diego, tombée aux mains de Nod.
La Confrérie utilise le San Diego Convention Center comme centre de commandement et détient surtout un prisonnier extrêmement précieux : le Dr Joseph Takeda, scientifique du GDI travaillant sur les armes à énergie dirigée.
La compagnie de Ricardo reçoit l’ordre de récupérer Takeda.
Pendant l’infiltration, les problèmes d’équipement de Vega deviennent paradoxalement un avantage. Son casque fonctionne mal en raison de sa morphologie et passe accidentellement en vision nocturne. Ricardo remarque alors une signature thermique inhabituelle dans le plafond : le canon d’une arme ennemie préparée pour une embuscade. Il ouvre immédiatement le feu et empêche Nod de surprendre son unité.
Sauvetage de Joseph Takeda
Vega, Gallagher et Bowles atteignent finalement la salle où Takeda est détenu par plusieurs soldats de Nod.
Bowles provoque l’effondrement de la plateforme occupée par les ravisseurs. Gallagher élimine deux soldats tandis que Ricardo se retrouve face au capitaine de Nod tenant Takeda en joue. Vega abandonne son fusil puis utilise son pistolet Nighthawk pour abattre le ravisseur, sauvant le scientifique.
Le GDI capture également deux soldats de Nod, Hugh Isembi et Voyskunsky.
Cette opération constitue le premier grand fait d’armes de Ricardo.
Promotion au grade de sergent
Après San Diego, Michael McNeil décide de promouvoir Vega au grade de sergent.
La promotion est exceptionnellement rapide et Ricardo lui-même ne se sent pas vraiment prêt à assumer une telle responsabilité. Plusieurs facteurs expliquent néanmoins la décision : le GDI a perdu beaucoup de sous-officiers, l’organisation a besoin de nouveaux héros pour maintenir le moral et McNeil connaît personnellement la réputation de Javier Vega.
Cette situation entretient donc une ambiguïté intéressante : Ricardo mérite sa promotion grâce à ses actes, mais la réputation de son père continue malgré tout d’influencer sa carrière.
Madagascar
Après San Diego, Ricardo est envoyé à Madagascar.
Sa carrière militaire progresse extrêmement rapidement et il est finalement promu lieutenant.
La guerre transforme progressivement le jeune soldat inexpérimenté en véritable officier de terrain. Ses relations avec ses camarades évoluent également, notamment avec Gallagher, qui avait initialement considéré son affectation dans la 22e division comme le résultat du favoritisme.
Australie et l’EW1
Ricardo est ensuite envoyé en Australie, où il reçoit une nouvelle promotion et devient capitaine.
Il prend également une décision importante concernant l'arme expérimentale développée par Joseph Takeda : l’EW1.
Ricardo décide de l’utiliser au combat malgré son caractère expérimental. Ce choix se révèle judicieux lorsque les Scrin interviennent dans la guerre : l’EW1 devient particulièrement utile pour répondre aux attaques surprises des extraterrestres.
Ses performances finissent également par lui permettre de gagner le respect de Tera Gallagher, mettant progressivement fin aux soupçons de favoritisme qui avaient marqué leur première rencontre.
Un Vega dans chaque camp ?
Le nom de Ricardo possède une importance particulière dans l’univers de Command & Conquer.
Son père Javier Vega sert le GDI. En revanche, le général Cesar Vega, l’un des principaux chefs de Nod pendant la Seconde Guerre du Tibérium, est présenté comme son oncle dans le matériel associé au projet Tiberium.
On peut donc retenir :
Ricardo → fils de Javier Vega : établi dans le roman.
Ricardo → neveu de Cesar Vega : information issue de Tiberium, donc canon incertain.
Tiberium
Ricardo devait justement devenir un personnage majeur du FPS Tiberium développé par EA Los Angeles avant son annulation en 2008.
Le projet devait se dérouler onze ans après la Troisième Guerre du Tibérium. Ricardo, désormais commandant expérimenté, devait retourner au service actif pour enquêter sur des événements liés à la dernière Tour Scrin.
Cette version beaucoup plus âgée de Vega devait porter une nouvelle armure du GDI et utiliser le système de commandement RAID, lui permettant de coordonner directement différentes forces sur le champ de bataille.
Mais puisque Tiberium a été annulé, cette partie de sa biographie appartient au matériel de développement non publié et ne doit pas être placée au même niveau canonique que son histoire dans le roman.
Personnalité
Ricardo commence comme un jeune homme talentueux mais encore inexpérimenté, constamment confronté au poids de la réputation de son père.
Ses qualités deviennent rapidement évidentes : il possède d’excellents réflexes, un talent naturel pour le tir et suffisamment de sang-froid pour réagir correctement lorsqu’une opération tourne mal. Son sauvetage de Takeda à San Diego démontre très tôt ces capacités.
Son évolution est surtout celle d’un soldat obligé de grandir extrêmement vite. En très peu de temps, il passe de simple recrue à sergent, puis lieutenant et capitaine.
La conservation du surnom « Puke » après la mort de Golden révèle également un aspect plus sentimental du personnage : ce qui était initialement une plaisanterie embarrassante devient pour lui un moyen de conserver le souvenir d’un camarade tombé au combat.