Generals-Abend

Am 21. Januar 2003 gab die Website „Community Team“ bekannt, dass sie am 5. Februar 2003 in Köln eine Convention zu „Command & Conquer™: Generals“ veranstalten werde. Im Rahmen dieser Veranstaltung soll es möglich sein, an einer Pressekonferenz mit dem Produzenten des Spiels, Harvard Bonin, teilzunehmen sowie die finale Version des Spiels im Mehrspielermodus zu testen.

Darklovis ist sehr motiviert, dorthin zu fahren, und da er mit dem Auto anreisen will, schließen sich Tchutch’ und Yarrick diesem Vorhaben an. Die erste Schwierigkeit besteht darin, Plätze zu bekommen. Tchutch’ schreibt an das „Community Team“, um sich über das Verfahren zu informieren. Die Verantwortlichen der Website und von EA Deutschland antworten ihm, dass sie sich sehr über den Besuch der Franzosen auf ihrer Convention freuen und dass drei Plätze reserviert werden.

Als Treffpunkt wird Mittwoch, der 5. Februar, um 10 Uhr am Bahnhof in Straßburg vereinbart. Wir sind bestens auf dieses Event vorbereitet und haben Digitalkameras, eine Videokamera, einen Zip-Player sowie unsere Fragen an das Spieleteam mitgebracht.

5:30 Stunden später kommen wir in Köln an und machen uns auf die Suche nach „Future Point“, dem Internetcafé, in dem die Convention stattfindet. Da wir zu früh dran sind, hat Claudia von EA Deutschland uns freundlich gebeten, später wiederzukommen … aber Darklovis möchte sich vor allem erst einmal ein wenig umsehen. Gerade als er sich entschließen will, zum Ausgang zurückzugehen, taucht Peter Larsen auf, Product Marketing Manager bei EA Deutschland (unser Ansprechpartner). Er schlägt uns vor, mit ihm in die Stadt zum Essen zu gehen, während wir auf das Ende der Vorbereitungen warten.

Um 16:30 Uhr sind wir also wieder im „Future Point“, zusammen mit Peter Larsen und Elmar Seeberger (dem Community-Manager von CnC Deutschland), der uns eine CnC Generals-Willkommentasche sowie Eintrittsausweise mit unseren Namen überreicht. Wir entdecken den Konferenzraum, in dem auf über 60 Computern das Menü von CnC Generals zu sehen ist. Wir machen es uns schnell bequem und fragen dann Peter Larsen, ob wir die Gelegenheit haben werden, ein Interview mit Harvard Bonin zu führen. Er wirkt bedauernd und teilt uns mit, dass bereits ein Dutzend Interviews angesetzt sind und es unwahrscheinlich ist, dass Harvard Zeit für unsere Fragen haben wird.

Doch dann kam es zu einer überraschenden Wendung: Eine halbe Stunde vor Beginn der Pressekonferenz kam er zu uns zurück und verkündete die gute Nachricht: Harvard Bonin habe nun etwa zehn Minuten Zeit, um unsere Fragen zu beantworten. So hatten wir schließlich die Gelegenheit, uns etwa zwanzig Minuten lang mit dem Produzenten zu unterhalten und dabei insbesondere die Fragen zu vertiefen, die uns die Community hinterlassen hatte.

Während wir auf den Beginn der Pressekonferenz warten, haben wir zu dritt die Gelegenheit, die neue Version des Multiplayer-Modus von CnC Generals zu spielen, die mit der vorherigen Version (Multiplayer-Beta) nicht mehr zu vergleichen ist.

Endlich beginnt die Pressekonferenz, und Harvard Bonin präsentiert uns für jede Fraktion ein Replay, das deren Hauptmerkmale sowie die Weiterentwicklungen im Vergleich zu den vorherigen CnC-Titeln zeigt.

Kurz darauf führt uns Peter Larsen in den Hinterraum und überreicht uns eine große Anzahl von Geschenken für die französische Community (im Vergleich zu dem, was die deutschen Websites erhalten haben), darunter CDs des „Officiel Club“, riesige Poster (Generals, USA, China und GLA) sowie CnC Generals-Mauspads.

Anschließend spielten wir mehrere Partien untereinander und gegen andere Spieler im Raum sowie gegen KI-Gegner im Mehrspielermodus. Wir starteten auch den Level-Editor, um zu sehen, wie er aussieht.

Schließlich beschließen wir, unsere Rechner beiseite zu legen, um etwas zu essen, und entdecken anschließend den Kampagnenmodus in einem anderen Raum des Internetcafés. Wir haben die ersten drei Missionen jeder Seite gespielt.

Es findet eine Podiumsdiskussion für die Fanseiten statt, an der Elmar Seeberger, Harvard Bonin sowie Peter Larsen (für die deutschen Übersetzungen und Details zum Verkauf des Spiels in Deutschland) teilnehmen. Die anderen Fanseiten, die zu Beginn des Abends kaum Zeit hatten, ihre Fragen zu stellen, können nun versuchen, Antworten vom Produzenten des Spiels zu erhalten. Auf Drängen von Peter Larsen willigt Harvard Bonin, der von dieser Idee zunächst nicht sehr begeistert war, schließlich ein, eine Präsentation von „World Builder“, dem Karteneditor, zu halten.

Etwa zehn Minuten lang gab Harvard Bonin einen Überblick über einige der zahlreichen Möglichkeiten des Editors. Das Tool scheint leistungsstark zu sein, doch der Produzent selbst scheint auf diesem Gebiet nicht besonders versiert zu sein. Die erstellte Karte sieht nämlich überhaupt nicht wie die großartigen Karten im Spiel aus. Zu unserer großen Überraschung sind wir die Einzigen, die sich für diesen Editor interessieren, und stellen Harvard Bonin noch ein paar Fragen.

Anschließend spielen wir wieder ein paar Multiplayer-Partien und beschäftigen uns eingehender mit dem Editor. Nach einer Stunde gelingt es Tchutch’ und Yarrick, die Grundfunktionen der Software zu nutzen, und sie können sich von der Komplexität und Leistungsfähigkeit dieses Tools überzeugen.

Schließlich lädt uns Elmar ein, an einem Turnier teilzunehmen. DarkKlovis spielt im Eins-gegen-Eins-Turnier mit und schafft es bis in die zweite Runde. Tchutch’ und Yarrick, die eigentlich Lust auf ein 2vs2-Turnier hatten, verzichteten schließlich angesichts der späten Uhrzeit, zu der das 2vs2-Turnier beginnen sollte. Wir machen uns also auf den Weg, begeistert von diesem Tag in Gesellschaft der deutschen Organisatoren und des Spielproduzenten. Wir sind mehr denn je vom Erfolg von CnC Generals überzeugt.

Ein großes Dankeschön an die deutschen Organisatoren, das EAP-Team und ganz besonders an Peter Larsen, Elmar Seeberger sowie Harvard Bonin.