Der Orca

• Bezeichnung: SA-1
• Zugehörigkeit: GDI
• Rolle: Multifunktionales Kampfflugzeug mit vertikalem Start und Landung
• Einführungsjahr: 2064
• Klasse: Unterstützung
• Bewaffnung: Mehrzweck-Raketen „Comet“
• Typ: Mittleres Raumschiff
• Geschwindigkeit: Mittel

Hintergrund

„Nur weil ihr Hunter oder Talon ausschaltet, heißt das noch lange nicht, dass ihr die GDI richtig auf die Palme bringt. Nein, das wird erst dann der Fall sein, wenn ihr überlebt habt, nachdem die Orcas die Arena betreten haben. Alter, diese verdammten Schiffe jagen euch aus jedem Versteck, egal wo ihr euch versteckt“ – Unbekannter Aufständischer von Nod, 2066

Als tragender Pfeiler des GDI-Arsenals an der Front seit Beginn des Ersten Tiberiumkriegs würden nur wenige bestreiten, dass sich die legendäre Orca mit vertikalem Start und Landung im Laufe der folgenden Jahre enorm weiterentwickelt hat. Zwar gab es im Laufe der Zeit kleinere Verbesserungen am Rumpf, an der Bewaffnung und an den Zielsystemen, doch mit jeder neuen Generation hat sich die Rolle der Orca bei Blitzangriffen und im Kampf gegen gepanzerte Fahrzeuge seit dem allerersten Modell nie wirklich verändert; da die GDI keine anderen denkbaren nützlichen Funktionen für ihn finden konnte.

Nach dem Dritten Tiberiumkrieg betrachteten jedoch mehrere Zivilisten des GDI-Rates die Orca als veraltetes Relikt. Selbst als das Militär dem Orca treu blieb, fiel es ihnen zunehmend schwerer, dies zu rechtfertigen, da die Leistungsfähigkeit des Geräts im Vergleich zu seinem „Raubtier“ von Nod, dem Venom, immer fragwürdiger wurde.

Unter Missachtung der Wünsche ihrer militärischen Führung startete der GDI-Rat das „Orca-Innovationsprojekt“, ein geheimes Vorhaben, um die Orca für das moderne Schlachtfeld neu zu erfinden. Mehrere Jahre später – und eine unermessliche Menge an Credits später – wurde das Endergebnis schließlich einer sichtlich verblüfften Öffentlichkeit vorgestellt.

Die Orca Mk. IV war als GDI-Kampffahrzeug kaum wiederzuerkennen, ganz zu schweigen von dem, was dazu gehörte: ein massives, ziemlich hässliches, schwer gepanzertes Fluggerät mit zahlreichen nutzlosen Funktionen, bedingt durch einen nicht vorhandenen Sinn für Praktikabilität und ein unkonzentriertes Konstruktionsgeschick. Die Armee war, das muss man nicht extra erwähnen, alles andere als begeistert; ihre wachsende Unzufriedenheit wurde nach jedem kostspieligen mechanischen Ausfall und jeder verpatzten Kampfübung immer deutlicher.

Schließlich machten die Generäle ihre Haltung unmissverständlich klar – der Mk. IV funktionierte nicht, und die Armee würde ihn nicht einsetzen.

Die Folgen waren, wie sich von selbst versteht, erheblich; das Orca-Mk.-IV-Projekt wurde unter hohem finanziellen Aufwand eingestellt, seine Entwickler entlassen und die Forschungs- und Entwicklungsabteilung der GDI-Armee wurde beauftragt, rasch einen geeigneten Ersatz zu entwickeln, der vorzeitig den Namen Orca Mk. V. Wie zu erwarten war, erwies sich die neue Orca-Generation im folgenden Jahr als ein Flugzeug mit einer deutlich konservativeren Form, das in Form und Funktion stolz auf seine legendäre Herkunft verwies. Tests aus den Archiven zur Mk. IV erwiesen sich als nützlich, um die Mk. V zu einem perfekten Fluggerät zu machen. Durch den Einbau leistungsstärkerer Rückenmotoren konnte die Flugdauer verlängert werden, und an den Flügeln angebrachte Booster sorgten für verbesserte vertikale Start- und Landefähigkeiten, was dem Flugzeug ein massiveres Erscheinungsbild verlieh als den Vorgängergenerationen. Die Raketen nahe der Flugzeugnase und eine Tragstruktur, die stark genug war, um zusätzliches Gewicht zu tragen, führten zur Neuklassifizierung der Orca von einem leichten Aufklärungsflugzeug zu einem mittelschweren Angriffsflugzeug.

Nach einer Reihe äußerst erfolgreicher Kampftests wurde die Mk. V im Jahr 2064 in den aktiven Dienst gestellt. Die Armee war besänftigt, der GDI-Rat angemessen bestraft, und die Orca nahm ihren rechtmäßigen Platz an der Front wieder ein.

Einsatzdaten

Ein Klassiker neu aufgelegt Auf den ersten Blick ähnelt die Orca Mk. V ihren Vorgängern außerordentlich ähnlich – ein schlankes und wendiges Flugzeug, das die Manövrierfähigkeit und die verstärkte Panzerung ihres großen Cousins, des Hammerhead, mit den schnellen Schlachtfeld-Durchquerungsfähigkeiten eines traditionelleren Starrflügelflugzeugs verbindet. Unter der Haube wurden jedoch erhebliche Verbesserungen vorgenommen; insbesondere eine verbesserte Vektorsteuerung, die das Senkrechtstart- und -landesystem antreibt und es der Orca ermöglicht, rückwärts zu fliegen, wenn auch etwas langsamer als in normaler Richtung.Doktrin der Flexibilität Die bedeutendsten Verbesserungen der Orca betrafen ihre Waffensysteme – zwar setzt sie nach wie vor ihr traditionelles Sperrfeuer ein, doch ist die Mk. V bei dessen Einsatz deutlich flexibler. Erstens würden viele sagen, dass dies eine bewusste Antwort auf diejenigen ist, die behaupten, die Venom des Nod sei bei weitem das leistungsstärkste Flugzeug – dank der verbesserten Zielerfassung ist die Orca nun in der Lage, Luftkämpfe zu führen. Da eine selbstlenkende Rakete nicht das effektivste Mittel ist, um einen Luftkampf zu gewinnen, ist die Mk. V mit neuen, vielseitigen „Comet“-Raketen ausgestattet, die speziell zur Vernichtung von Flugzeugen entwickelt wurden, aber auch durchaus in der Lage sind, verheerende Salven auf Bodenziele abzufeuern.Der erste Eindruck ist immer entscheidend

Die zweite wesentliche Änderung am Waffensystem der Orca ist die Einführung eines Abschussmechanismus; beim Angriff auf einen Feind feuert die Orca ihren gesamten Sturmangriff auf ein ausgewähltes Ziel ab. Allerdings ist der Autolader, der die zusätzliche Munition aus dem Laderaum im Rumpf zu den Raketenabschussrampen an den Flügeln befördert, ein langsamer und komplexer Mechanismus, sodass die Raketen nach dem Abfeuern der ersten Salve einzeln abgefeuert werden. Die Piloten sind darauf trainiert, sich auf eine sichere Entfernung vom Ziel zurückzuziehen, bis ihre Abschussrampen vollständig aufgefüllt sind; viele erfahrene Piloten bleiben jedoch in Reichweite, um ein beschädigtes Ziel vor der Detonation zu erledigen.